Minorca ospita oltre 120 cale — piccole insenature dai fianchi scoscesi dove le pinete incontrano un'acqua così limpida che si possono contare i ciottoli a cinque metri di profondità. A differenza delle ampie mezzelune di Maiorca o delle spiagge fiancheggiate da hotel di Ibiza, la costa minorchina si frantuma in centinaia di strette insenature, per lo più invisibili dalle strade e accessibili solo a piedi o in barca. La geologia dell'isola — un altopiano calcareo inclinato eroso dai torrenti stagionali — ha scavato queste insenature nel corso dei millenni, con le pareti striate di strati ricchi di fossili e alveolate da grotte marine che brillano di blu a mezzogiorno. Le cale di Minorca rimangono protette dallo status di Riserva della Biosfera concesso nel 1993, che limita lo sviluppo costiero e preserva ecosistemi dove nidificano i gabbiani corsi e le praterie di Posidonia ancorano il fondale. La costa settentrionale affronta i venti di tramontana prevalenti, con cale più strette e selvagge, delimitate da rocce scure e macchia di ginepro. La costa meridionale si apre a onde mediterranee più calme, con insenature più ampie e sabbiose, orlate da pini d'Aleppo e olivastri. Cala Macarella e Macarelleta, due baie gemelle separate da una cresta calcarea, tipizzano il carattere meridionale — sabbia bianca, acqua turchese bassa e scogliere che bloccano l'accesso via terra ma incorniciano la vista sul mare. Le grotte marine punteggiano la costa, in particolare tra Cala en Porter e Cala Galdana, dove l'azione delle onde e le infiltrazioni di acqua dolce hanno scavato camere abbastanza grandi da attraversare a remi. Cova des Coloms, la più grande dell'isola, raggiunge i 24 metri di altezza e i 110 metri di profondità, con l'ingresso incorniciato da stalattiti e accessibile solo in kayak o nuotando dalle cale adiacenti. Queste caverne servirono ai coloni dell'Età del Bronzo come rifugio e luoghi di sepoltura; frammenti di ceramica e resti umani recuperati dal pavimento delle grotte riposano ora nel museo archeologico di Mahón. I percorsi costieri di Minorca, sia in barca che a piedi attraverso il Camí de Cavalls, rivelano il duplice carattere dell'isola — pianure interne coltivate che cedono bruscamente il passo a un litorale grezzo dove torri di guardia in pietra fanno ancora la guardia su baie deserte. Il sistema delle cale rimane la caratteristica distintiva di Minorca, una costa troppo complessa per il turismo di massa, dove l'accesso richiede impegno e le ricompense si misurano in solitudine e limpidezza dell'acqua piuttosto che nei servizi.